O Salto Mágico teve alguns anos difíceis, com destaque para a saída de executivos de alto nível, processos judiciais, embaralhamento de patentes problemático e demissões em massa.
Apesar disso, as coisas parecem ter se acalmado na startup de realidade aumentada sob Peggy Johnson, mas ainda há dúvidas sobre como as coisas deram errado no antigo regime.
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A maioria dos ex-funcionários do Magic Leap continua calada, mas agora um importante ex-executivo está finalmente lançando alguma luz sobre a situação.
O ex-vice-presidente sênior de estratégia criativa de Magic Leap, John Gaeta, o homem por trás de alguns dos efeitos icônicos do original O Matrix série de filmes saiu da empresa em 2019. Desde então, Gaeta tem estado praticamente fora do radar, exceto por suas contribuições para o futuro The Matrix 4 filme chegando no final deste ano.
No entanto, esta semana Gaeta fez uma pausa em seu outro trabalho para falar sobre sua carreira e sua interseção com AR, e no processo forneceu alguns insights raros sobre o que aconteceu no Magic Leap que levou às lutas pouco antes da pandemia.
Ironicamente, à luz de nossa nova cultura remota, uma das maiores revelações de Gaeta é o elefante que sempre esteve na sala em relação ao Salto Mágico: localização.
“Foi uma bolha no estado da Flórida. Uma coisa meio estranha. Essas bolhas são espadas de dois gumes”, disse Gaeta em um bate-papo de quase duas horas com o fundador da EON Reality, Dan Lejerskar (Gaeta agora faz parte do conselho consultivo da empresa )
“A bolha está longe do Vale do Silício, então você não está contaminado por estar na vizinhança de alguma forma. Mas, ao mesmo tempo, você está isolado e não está obtendo o benefício de [the] consciência de outras coisas que você precisa estar ciente. Ou o benefício de certo talento que não necessariamente vive na Flórida. Então, eles têm que importar todo o talento. [That is] super problemático na minha opinião, porque é uma grande decisão de vida para uma pessoa e você não tem todos que você realmente precisa. “
É uma perspectiva interessante, considerando tudo o que aprendemos no último ano e meio. Claro, trabalhar remotamente pode ser ideal de várias maneiras, mas o que Gaeta está apontando é que simplesmente não há substituto para o tipo de atrito positivo e serendipidade inovadora que pode acontecer nos principais centros de tecnologia. Separar sua empresa desse tipo de talento agregado e pool de ideias pode deixar sua equipe com pontos cegos inesperados e deficiências potenciais.
Mas a localização e a busca de talentos são apenas parte do que Gaeta acha que deu errado no Magic Leap. Acima de tudo, o que transparece em seu comentário é algo que tem atormentado muitas startups ambiciosas: a falta de foco no laser.
“Eu juro que poderia escrever talvez um ou dois livros sobre as coisas e as pessoas que encontrei lá. Eu colocaria nos seguintes termos: o impulso para alcançar parte da visão que Rony [Abovitz] estava deitado lá foi intenso e levado muito a sério por algumas pessoas muito inteligentes. A própria empresa, a meu ver … tudo tem a ver com o que você prioriza como valor ”, disse Gaeta.
“Você tem um certo conflito quando tem uma missão de engenharia pesada, que é, neste caso, a transmissão de imagens holográficas à luz do dia e os imensos problemas com rastreamento e todo esse tipo de coisas. Isso é como um foguete missão do navio. Notei que muitas pessoas na imprensa ignoraram ingenuamente a imensidão absoluta daquele elevador e, de alguma forma, o Magic Leap e os engenheiros de lá conseguiram entrar na página. E antes mesmo de outras empresas que eram como uma centena -X mais recursos. “
Na verdade, o que o Salto Mágico realizou deve ser elogiado. O Magic Leap One e a plataforma de software que o acompanha são um sistema fantástico. Mas, embora os comentários de Gaeta pareçam fazer referência às avaliações iniciais do dispositivo que não eram tão brilhantes, o que está faltando é o fato de que as primeiras promessas de Magic Leap (que remontam a 2015) não parecem corresponder ao que ele finalmente cumpriu.
Em contraste, o que imediatamente vem à mente é como o fundador e CEO do Snap, Evan Spiegel, diligentemente “subestimou” o que está fazendo na forma de óculos inteligentes AR. Por exemplo, em 2019, Spiegel afirmou que os smartglasses AR convencionais podem estar a uma década inteira de distância, ao mesmo tempo em que sabia que estava prestes a lançar seu próprio wearable AR amigável.
Da mesma forma, em vez de exibir versões idealizadas de cenas AR dos Espetáculos (como Magic Leap foi frequentemente acusado de fazer), a primeira filmagem demo dos novos Espetáculos mostrou o quão limitado é o campo de visão no dispositivo. Embora o ex-CEO do Magic Leap parecesse querer seguir o manual de marketing da Apple da era Steve Jobs, o aspecto-chave na estratégia da gigante dos computadores consistia em prometer pouco e entregar em excesso. Snap parece estar acertando essa parte, enquanto a linguagem e os visuais iniciais de Magic Leap eram, bem, às vezes um pouco um salto.
Se a comparação Snap versus Magic Leap parece injusta, considere o fato de que imediatamente após a estreia dos novos Spectacles no mês passado, Abovitz, que agora está trabalhando em um novo estúdio de produção envolvente, acessou o Twitter para oferecer seu gracejos sobre o dispositivo.
Em outra parte do bate-papo, Gaeta finalmente tocou nas questões centrais que o Salto Mágico tinha em termos de visão e execução.
“O que é interessante e raro é que a visão de Rony incluía criar um mundo alegre para todos jogarem, e ele era movido e motivado por coisas semelhantes como, digamos, um personagem do tipo Walt Disney. E para mim isso era atraente e razão suficiente para uma espécie de tentativa de ajudar a focalizá-los “, disse Gaeta.
“Mas o que eu descobri que estava acontecendo – e isso não é apenas Magic Leap, eu já vi isso acontecer várias vezes – é que quando há muitas pessoas na mistura, há muitas visões fragmentadas e, assim como VR , a plataforma de tudo, se você não tiver foco e concentração de recursos em torno de alcançar uma única coisa, você pode realmente ser eliminado e diluído e meio que quebrar em muitas coisas de missões. Infelizmente, isso foi difundido em todo o Magic Leap. “
Aí está de novo: foco. Esta parece ser a opinião recorrente de alguns que acreditaram na visão inicial da versão do Salto Mágico de Abovitz e sua missão.
“Foram milhares de missões que exigiram recursos financeiros, recursos técnicos … Nunca na minha vida imaginei tantas oportunidades e potencial de negócios vindo dos líderes de vocês, indústria, governos, tudo … incrível. Até certo ponto, foi deixado sobre a mesa. Portanto, é uma espécie de história trágica. “
Felizmente, a história não terminou aí, e agora o veterano da Microsoft Johnson está no comando trabalhando em novas parcerias e forjando uma missão empresarial recém-focada que pode, em última instância, rejuvenescer o Magic Leap, especialmente quando lançar seu próximo dispositivo de hardware ainda este ano.